প্রতি বছর সমগ্র বিশ্ব থেকে বিপুল সংখ্যক হজযাত্রী সৌদি আরবে হজ পালন করে থাকেন। চলমান বছরেও সমগ্র বিশ্ব থেকে লাখ লাখ মুসল্লি হজ পালন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এ বছর হজ পালনেচ্ছুকদের হজ পালন করার জন্য নিবন্ধনের সময় পাঁচ দিন বাড়ানো হলো। হজ পালনেচ্ছুকদের সুবিধার বিষয়টি বিবেচনা করে এই বছর রেজিস্ট্রেশনের সময়সীমা ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছে।
বুধবার ধর্ম মন্ত্রণালয়ের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।
এর আগে ৮ ফেব্রুয়ারি হজযাত্রী নিবন্ধন শুরু হয়। আগের সময়সূচি অনুযায়ী ২৩ ফেব্রুয়ারি নিবন্ধন শেষ হওয়ার কথা ছিল।
বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ২০২৩ সালের হজযাত্রী, হজ এজেন্সি এবং সংশ্লিষ্ট সকলের অবগতির জন্য সৌদি সরকার চলতি বছর হজযাত্রীদের ভিসার ক্ষেত্রে বায়োমেট্রিক ভিসা পদ্ধতি (আঙুলের ছাপ ও ছবি) চালু করতে যাচ্ছে। এই পদ্ধতির অধীনে ভিসার আবেদন জমা দেওয়ার জন্য ধর্ম বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। নতুন এই পদ্ধতিতে ভিসার জন্য আবেদন করতে হলে আপাতত পাসপোর্ট নিজের কাছেই রাখতে হবে।
যারা ইতিমধ্যে সরকারের কাছে নিবন্ধন করে তাদের পাসপোর্ট ঢাকার অশনোকার হজ অফিসে জমা দিয়েছেন, তারা সেখানে গিয়ে ভিসা প্রক্রিয়া শুরু হলে বায়োমেট্রিক ভিসার জন্য আবেদন করতে পারবেন। অথবা সেখান থেকে পাসপোর্ট নিয়ে অন্য কোনো কেন্দ্র থেকে ভিসার জন্য আবেদন করতে পারবেন। ভিসা প্রক্রিয়া শুরু হলে ভিসা জমা দেওয়ার কেন্দ্র এবং পদ্ধতি সংশ্লিষ্ট সকলকে অবহিত করা হবে।
হজযাত্রী নিবন্ধনের জন্য নির্ধারিত সময় ২৮ ফেব্রুয়ারি বিকেল ৪টা পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে। বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়েছে, যারা এই সময়ের মধ্যে সরকারি ও বেসরকারি উভয় ব্যবস্থাপনায় নিবন্ধনের জন্য মোবাইল ফোনে মেসেজ পেয়েছেন তারা সবাই হজে নিবন্ধন করতে পারবেন।
প্রতি বছর কয়েক লাখ বাংলাদেশি মুসলমান সৌদি আরবে হজ করেন। হজ হল ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভের একটি। সৌদি আরব হল ইসলামের জন্মস্থান এবং মক্কার মসজিদ আল-হারাম এবং মদিনায় নবীর মসজিদসহ ইসলামের পবিত্রতম স্থানগুলির অবস্থান। প্রতি বছর, বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ মুসলমান হজ এবং ওমরাহ পালনের জন্য সৌদি আরবে গিয়ে থাকেন। অনেক বাংলাদেশী হজ পালনের জন্য বছরের পর বছর সঞ্চয় করে থাকেন।
