বর্তমান বিশ্বে তরুণ যে ক’জন ফুটবলারের মাঝে পরবর্তী সময়ের তারকার ছাপ দেখা যাচ্ছে, তাদেরই একজন রিয়াল মাদ্রিদের তরুণ তুর্কি নিকো পাজ। মাত্র ১৮ বছর বয়সেই আলোচনার ঝড় তুলেছেন এই মিডফিল্ডার। তাকে পেতে রীতিমতো লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও স্পেন।
কারণটা হচ্ছে, নিকো পাজের বাবা পাবলো পাজ ছিলেন আর্জেন্টিনার ফুটবলার। সেন্ট্রাল ডিফেন্সে খেলা পাবলো জাতীয় দলের জার্সিতে ১৪ ম্যাচ খেলেছেন। কিন্তু আর্জেন্টিনার লিগে দীর্ঘ ক্যারিয়ার তার। স্পেনের ক্লাব রিয়াল ভালাদোলিদে খেলেছেন তিনি। সেই সূত্রে তার ছেলের জাতীয় দল হিসেবে আর্জেন্টিনাকেই বেছে নেওয়ার কথা।
এই তরুণ ফুটবলার গত বছরের মার্চে জাতীয় দলে ডাকও পেয়েছিলেন। লিওনেল স্কালোনি মিডফিল্ড সাজাতে একে একে অনেককে দলে ডেকেছেন। নিকো ছিলেন তাদের একজন। কিন্তু জাতীয় দলে অভিষেক হয়নি তার। তবে আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২০ দলে তিনটি ম্যাচ খেলে একটি গোল করেছেন। সব ঠিকঠাক থাকলে তার ভবিষ্যতে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার সম্ভাবনাই বেশি।
তবে স্পেনে জন্ম নেওয়ার সুবাদে তার স্পেন জাতীয় দলের হয়ে খেলারও সুযোগ আছে। ওই সুযোগ নিতে চায় স্পেনের ফুটবল ফেডারেশন। এরই মধ্যে নিকোকে স্পেনের হয়ে খেলার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। বয়স ভিত্তিক দলে তাকে জায়গা দিতে চায় রয়েল স্প্যানিশ ফেডারেশন।
শীর্ষ পর্যায়ে সেরাটা দিতে পারলে ভবিষ্যতে খেলতে পারবেন স্পেন জাতীয় দলে। লিওনেল মেসিকেও অনেকটা এমনই প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। মেসিও খুব অল্প বয়স থেকে আর্জেন্টিনার বয়সভিত্তিক দলে খেলতেন।
নিকো পাজের ফুটবল ভবিষ্যত উজ্জ্বল মনে করা হচ্ছে। তার ভবিষ্যতের আধুনিক মিডফিল্ডার মনে করা হয়। যে মাঠের অনেকটা জুড়ে খেলেন। বাঁ-পায়ের মিডফিল্ডার হওয়ায় তার কদরও বেশ।
রিয়াল কাস্তিলার কোচ রাউল গঞ্জালেস তার পেছনে অনেক সময় দিয়েছেন। লস ব্লাঙ্কোসরা চাইবে বাঁ-পায়ের মিডফিল্ডার টনি ক্রুসের উত্তরসূরী হিসেবে তাকে গড়ে তুলতে। তৈরি করেও মার্টিন ওডেগার্ডকে হারানোর মতো ভুল না করতে।
