২০২২ সালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য একদিনের ক্রিকেটে বর্ষসেরা ক্রিকেটারের স্বীকৃতি পেয়েছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। এই নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটারের সম্মান পেলেন তিনি।
এর আগে ২০২১ সালেও তিনি বর্ষসেরার স্বীকৃতি পেয়েছিলেন। ওই বছর সেরা অধিনায়কও নির্বাচিত হয়েছিলেন বাবর আজম। তার আগে ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলি টানা দ্বিতীয়বার আইসিসি–র বিচারে সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার পেয়েছিলেন। সব সময় বিরাট কোহলির সঙ্গে বাবর আজমের তুলনা উঠে আসে।
কোহলি ও বাবরের উঠে আসার মধ্যে আকাশ–পাতাল পার্থক্য রয়েছে। একসময় খাবারের জন্য বাবর আজমের বাবার কাছে টাকা ছিল না। বাবরের বাবা তাদের সেই পুরনো দিনের কথা তুলে ধরেছেন। যা সোশ্যাল মিডিয়ায় রীতিমতো ভাইরাল হচ্ছে।
একটা ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় যথেষ্ট ভাইরাল হয়েছে। যে ভিডিওতে বাবর আজমের বাবাকে বলতে শোনা গেছে, ‘একসময় আমাদের পরিস্থিতি এতটাই খারাপ ছিল যে, আমি আগে খেয়ে নিলে ছেলেকে অনাহারে থাকতে হত। কারণ সেই সময় আমাদের হাতে দিনে একবারই খাওয়ার টাকা থাকত।’
তিনি বলেন, ‘খাবার নিয়ে আমরা দুজনেই একে অপরকে মিথ্যে কথা বলতাম। যখন ও মাঠের ভেতরে প্র্যাকটিস করত, আমি বাইরে রোদের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকতাম। প্র্যাকটিস শেষ করে এসে আমাকে জিজ্ঞেস করত, আমি খেয়েছি কিনা। আমি ওকে মিথ্যা কথা বলতাম। আমি যদি খেয়ে নিতাম তাহলে ও খেতে পেত না। তাই ওর কাছে সব সময় মিথ্যা কথা বলতাম।’
শুধু খাওয়ার টাকা থাকত না, এমন নয়, প্র্যাকটিসের জুতো কেনার জন্যও টাকা ছিল না বাবর আজমের কাছে। কঠোর পরিশ্রম এবং নিষ্ঠার জন্য বাবর আজম আজ বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটারে পরিণত হয়েছেন। ২০২২ সালে একদিনের ক্রিকেটে ৩টি সেঞ্চুরিসহ ৬৭৯ রান করেছেন বাবর। গড় ৮৪.৮৭।
