আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ৩ বছর আগে। বয়সও ছুঁয়ে ফেলেছে ৩৭ এর কোঁটা। কিন্তু ব্যাট হাতে এখনো যেন বোলারদের কাছে মৃর্তিমান আতঙ্ক দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক আধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স। বিশ্ব জুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট খেলছেন দাপটের সঙ্গে।
তার জাদুকরি সব শটস কিংবা উইকেটের চারপাশে স্ট্রোকের ফুলঝুড়ির কারণে বিশ্ব জুড়ে ৩৬০ ডিগ্রী ব্যাটসম্যান হিসেবেই বেশি পরিচিত তিনি। এ কারণে ভারতের সাবেক উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান বীরেন্দর শেবাগ মনে করছেন, ডি ভিলিয়ার্সকে ভুলে গেলেও ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাটসম্যান হিসেবে তাকে মনে রাখবে মানুষ। কারণও আছে যথেষ্ট। স্থগিত হওয়া ২০২১ আইপিএলেও অসাধারণ ছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। ৭ ম্যাচে হাঁকিয়েছেন ৩টি হাফ সেঞ্চুরি। মোট রান ৫১.৫৭ গড়ে ২০৭।
এ ধরণের পারফরম্যান্সের ফলে অবসর ভেঙে আবারো জাতীয় দলের হয়ে তার খেলার স্বপ্ন দেখছেন অনেকে। শেবাগও মনে করছেন ডি ভিলিয়ার্স নয়, লোকে ৩৬০ ডিগ্রী মনে রাখবে তাকে। শেবাগ বলেন, ‘লোকেরা তাঁর আসল নামটি ভুলে যেতে পারে তবে তারা সর্বদা মিঃ ৩৬০ ডিগ্রি মনে রাখবেন। আমি মনে করি না যে আমাদের তাকে অন্য কোনও নাম দেওয়ার দরকার আছে কারণ এভাবে আর কতজন অন্য নামে পরিচিত হতে পারে। ৩৬০ ডিগ্রি যথেষ্ট ভাল নাম।’
দিল্লি ক্যাপিটেলসের বিপক্ষে ম্যাচে ৪২ বলে ৭৫ রান করেছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। যেখানে ছিল ৩টি চার ও ৫টি ছয়ের মার। ঐ ম্যাচেই মার্কাস স্টোইনিসের অফ স্ট্যাম্পের বাইরের কয়েকটি বল খেলতে ব্যর্থ হন ডি ভিলিয়ার্স। কিন্তু পরের শর্ট পিচ বলেই ছক্কা হাঁকান। এটা দিয়েই ডি ভিলিয়ার্স ব্যাটিং সামর্থ্য তুলে ধরেন শেবাগ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচে, যখন তিনি মার্কাস স্টোইনিসের অফ-স্টাম্পের বাইরের কয়েকটি বল খেলতে পারছিলেন না তখন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি ভুল খেলছেন।
পরের বলও বাইরে ছিল, যদিও তিনি একইরকম ডেলিভারির প্রত্যাশা করছিলেন। কিন্তু এটি একটি শর্ট পিচ বল এবং তিনি ঐ বলে একটি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন।
